INTRODUCTION

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Le bothriocéphale ou Diphyllobothrium latum est un grand cestode pouvant atteindre 12 mètres de long. Il n'est pas strictement inféodé à l'homme mais parasite également de nombreux animaux (chien, chat, ours). Son scolex ne présente ni crochet, ni ventouse, mais deux fentes longitudinales, les bothridies. Les anneaux, nombreux, sont trapézoïdaux, plus larges que longs et munis d'un orifice génital médian.

Le cycle évolutif est complexe. Le bothriocéphale pond ses œufs dans le tube digestif de son hôte (homme ou animal). Ces œufs, operculés, sont rejetés dans le milieu extérieur avec les fèces. S'ils parviennent en eau douce, leur éclosion libère un embryon cilié, mobile, le coracidium. Celui-ci est la proie d'un petit crustacé, le cyclops ; le coracidium s'y transforme en larve procercoïde. Le cyclops à son tour est avalé par un poisson ; la larve procercoïde devient une larve plérocercoïde chez ce deuxième hôte intermédiaire. C'est en ingérant l'un de ces poissons que l'homme ou divers mammifères animaux contractent la bothriocéphalose.

La répartition géographique s'explique par les modalités du cycle : régions de lacs en zone tempérée ou froide ; des cas ont cependant été rapportés dans les pays chauds, en Afrique, en Amérique du Sud, en Australie, en Israël et au Japon.