3. MORPHOLOGIE

sommaire

3.1 STADE DE LA SCHIZOGONIE PRE-ERYTHROCYTAIRE

A leur maturité, les schizontes hépatiques ("corps bleus") atteignent 35 à 50 µm de diamètre et possèdent 15.000 à 20.000 noyaux. Sur des coupes de tissu hépatique colorées au Giemsa, leur forme est ronde, ovale ou polylobée, les noyaux sont petits, arrondis ou anguleux, le cytoplasme est bleu.

Avant leur maturité, les schizontes sont difficiles à repérer dans le tissu hépatique car leur cellule hôte n'est pas encore augmentée de volume et ils sont forcément très peu nombreux par rapport au nombre d'hépatocytes.

3.2 LE MEROZOÏTE, STADE INVASIF

Petit parasite extracellulaire ovale de 2 à 3 µm de diamètre, stade fugace, le mérozoïte possède dans son cytoplasme, à un des pôles de l’ovale, une structure spécialisée dans la pénétration composée d’un anneau polaire, de micronèmes et de rhoptries. Le mérozoïte n’est pas vu, ni recherché à l’examen microscopique d’un frottis.

3.3 STADES DE LA SCHIZOGONIE SANGUINE

Ces stades, intra-érythrocytaires, sont responsables de l’accès de paludisme (poussée de fièvre qui coïncide avec la libération des mérozoïtes) et permettent au microscopiste de poser le diagnostic.

Rappelons qu'avec la coloration de Giemsa, le cytoplasme des parasites est coloré en bleu tandis que les noyaux sont colorés en rouge. Il est inutile de vouloir examiner ici des préparations à frais, les parasites étant intracellulaires et pratiquement immobiles. Et si Laveran a découvert P. falciparum dans des préparations non colorées du sang d’un malade, c’est grâce aux mouvements du seul stade mobile dans une préparation de sang, le gamétocyte mâle en exflagellation.

Les principaux caractères distinctifs des formes sanguines sont les suivants:
- taille de l'anneau (trophozoïte jeune);
- contours de la forme amiboïde (trophozoïte âgé);
- nombre et disposition des noyaux dans le schizonte mûr;
- forme des gamétocytes;
- abondance, localisation et couleur du pigment;
- altérations du globule parasité (modifications de la taille, de la forme, de la colorabilité, présence de granulations).

A l'aide de ces caractères, il est possible de distinguer l'une de l'autre les différentes espèces de Plasmodium (humains ou autres).

Stades de la schizogonie érythrocytaire

3.4 STADES SPOROGONIQUES

Par dissection on pourra repérer, chez le moustique, les différents stades de la sporogonie.

Ookinète

Dans l'estomac, les ookinètes résultant de la fécondation sont présents de 12 à 24 heures après le repas infectant, sous l'aspect de vermicules de 10 µm de longueur sur 3-4 µm de largeur, pointus aux deux extrémités, avec noyau central, cytoplasme parsemé de grains de pigment accumulés en plus grande quantité à une extrémité du parasite. Ce stade est mobile. Il adhère aux cellules de la paroi puis, par des mouvements de reptation, sort activement de l'estomac du moustique.

Oocyste

Les oocystes à des stades différents d'évolution sont visibles autour de l'estomac, appliqués sur la face externe de sa paroi. Les oocystes jeunes ont 8 à 10 µm de diamètre, ils sont sphériques et n'ont pas de structure interne, à part les grains de pigment hérités du gamétocyte femelle, arrangés en figure (lignes parallèles, lignes se croisant, gerbes de lignes divergentes). Les oocystes mûrs ont 50 à 80 µm de diamètre. Ils sont remplis de petites cellules allongées, rangées en faisceaux ou en roue de chariot, chacune avec son noyau propre et son cytoplasme: ce sont les sporozoïtes. Libérés par les oocystes mûrs, ils flottent dans le liquide dans lequel l'estomac a été disséqué.

Sporozoïte, stade invasif

Il est doué d'une mobilité paresseuse, se courbant dans un sens puis dans l'autre. Il a 11 à 14 µm de long sur 0,5 à 1 µm d'épaisseur. Son noyau est central et le cytoplasme est réduit à un fin filament. Tout comme le mérozoïte, il est pourvu de micronèmes, rhoptries et anneau polaire.

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