1. TAXINOMIE (selon Levine 1988, amendée par Cox 1991)

sommaire

1.1 Embranchement, classes, ordres

Le groupe des Sporozoaires (ou Apicomplexa) comprend trois classes.

Il y a trois ordres dans l'embranchement, un dans chaque classe: Haemosporida Danilevski 1885, Eimeriida et Piroplasmida.

Les caractères de l'ordre des Haemosporida qui contient les plasmodiums sont les suivants: micro et macrogamétocytes se développant indépendamment; pas de conoïde; microgamétocyte produisant 8 microgamètes; zygote mobile (ookinète); sporozoïtes nus; endodyogénie absente; hétéroxène; schizogonie (mérogonie) chez le vertébré; pigment (hémozoïne) visible au microscope optique; sporogonie chez l'invertébré; transmision par insectes hématophages.

1.2 Famille

L'ordre des Haemosporida comporte une seule famille: les Plasmodiidae Mesnil 1903. Les caractères de la famille sont les mêmes que ceux de l'ordre: l'hôte invertébré est un moustique; il y a une schizogonie dans le sang; les gamétocytes mûrs sont dans les érythrocytes et au cours de la maturation dans l'érythrocyte, il y a apparition de pigment malarien.

1.3 Genres

Plusieurs genres, Plasmodium Marchiafava et Celli 1885, Haemoproteus, Leucocytozoon, Hepatocystis sont reconnus chez les Plasmodiidae.

Le genre Plasmodium possède les caractéristiques suivantes: les gamétocytes mâle et femelle sont de même taille et situés dans les érythrocytes; les mâles produisent un nombre limité (8) de microgamètes; le résultat de la fécondation est un ookinète mobile qui se transforme en oocyste dont la taille augmente au cours de la maturation et qui donne naissance à de très nombreux sporozoïtes; la schizogonie (mérogonie) a un développement synchrone chez l'hôte vertébré et aboutit à la formation de schizontes présents dans les érythrocytes et dans certains autres tissus.

1.4 Sous-genres et espèces

Les espèces du genre Plasmodium sont regroupées en 9 sous-genres dont 3 sous-genres parasites des mammifères, 4 sous-genres parasites des oiseaux et 2 sous-genres parasites des sauriens (lézards).

L’initiale majuscule du nom du sous-genre se met entre parenthèses à la suite du nom du genre mais ce niveau de classification est peu utilisé et n’est pas mentionné dans la pratique.

Les trois sous-genres parasites des mammifères sont Plasmodium (P.), Vinckeia (V.) et Laverania (L.). Leurs caractères sont décrits ci-dessous.

Plasmodium: schizontes érythrocytaires grands, gamétocytes arrondis, parasites des primates. Les espèces infectant l'homme sont P. (P.) vivax Grassi et Feletti 1890, P. (P.) ovale Stephens 1922 et P. (P.) malariae Feletti et Grassi 1889.

Vinckeia: schizontes érythrocytaires petits, gamétocytes arrondis, parasites des antilopes, rongeurs et autres mammifères à l'exclusion des primates. L' espèce P. (V.) berghei Vincke et Lips 1948 qui infecte les rongeurs constitue un modèle de laboratoire très utilisé. Ce plasmodium peut être transmis par des anophèles élevés en insectarium (A. stephensi).

Laverania: schizontes érythrocytaires grands, gamétocytes allongés (falciformes), parasites des primates. L'espèce P. (L.) falciparum Welch 1897 infecte l'homme.

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